De manière générale, l’image est la représentation ou la reproduction d’objets de la réalité. L’image peut être par exemple être peinte, photographiée ou filmée.

Nous pouvons dissocier les images fixes (dessin, peinture, photographie) des images mobiles (cinéma, vidéo). Au cinéma, en tant que spectateurs, nous faisons face à 24 images fixes par seconde, ce qui nous permet, par le phénomène de la persistance rétinienne, de percevoir la fluidité du mouvement, et donc d’avoir une impression forte de réalité.

L’image peut aussi être pensée et intériorisée (liée aux pensées, aux rêves, aux souvenirs), sans avoir d’existence physique ou matérielle liée à un objet : nous parlons alors d’image mentale.